UNIDAD 7. SISTEMA NERVIOSO Y HORMONAL

UNIDAD 7. SISTEMA NERVIOSO Y HORMONAL

1. El sistema nervioso central como organizador de la respuesta motora.

Nuestro sistema nervioso consta de un conjunto de células, sumamente especializadas, que nos mantienen vivos mediante las funciones específicas que desempeñan. Estas células especializadas son las neuronas, que forman el tejido nervioso y de las que hablaremos más tarde. Las funciones del sistema nervioso son:

1) Transmitir impulsos nerviosos, que sirven para:

a) Transportar la información y los estímulos captados por los órganos sensoriales.

b) Trasladar las respuestas a estos estímulos hasta los órganos correspondientes.

c) Llevar las órdenes que permiten que nuestros órganos funcionen correctamente.

2) Interpretar la información que nos llega a través de los órganos sensoriales (estímulos) y elaborar una respuesta adecuada.

3) Controlar el funcionamiento de los órganos y sistemas vitales como el latido cardíaco, el ritmo respiratorio, los movimientos peristálticos, etc.

4) Llevar a cabo funciones como la inteligencia, la capacidad de razonar y aprender, la memoria, los sentimientos, etc.

Las células especializadas del sistema nervioso: las neuronas.

 Estas células son también las células más especializadas que existen. Por esta razón, son tan eficientes llevando a cabo las funciones comentadas anteriormente. Sin embargo, tanta especialización acarrea un alto precio: las neuronas son incapaces de realizar otras funciones diferentes a las ya mencionadas, como nutrirse, defenderse de agresiones externas o reproducirse. Para ello, necesitan otros tipos celulares que las alimenten, las defiendan, sirvan de soporte y ayuden a originarse. Este tipo de células son las células acompañantes, y algunos ejemplos son las células de Schwann, la astroglía, la microglía, etc.

Partes de una neurona (en amarillo) y células acompañantes

: astrocitos (en rojo) y oligodendrocitos (en azul)

La función de las neuronas es muy compleja, así como su forma: la estructura principal de una neurona, donde se localiza el núcleo y otros orgánulos es el soma, del que parten unas prolongaciones de más o menos la misma longitud, llamadas dendritas. También tienen una prolongación, de mayor tamaño que las anteriores, llamada axón o fibra nerviosa. Las dendritas suelen ser las que reciben impulsos nerviosos procedentes de otras neuronas, y a su vez, los axones suelen ser la vía de salida de dicho impulso nervioso.

El conjunto de axones y/o dendritas forma lo que se conoce como nervio. Al igual que un filamento de cobre necesita estar recubierto de un aislante plástico para formar un cable funcional, estos nervios necesitan recubrirse de tejido conjuntivo.

2. El movimiento: receptores y efectores.

Como ya veremos más adelante, son los músculos los encargados de realizar el movimiento. A su vez, estos músculos se insertan sobre los huesos (sobre los cuales, actúan los músculos). Por otra parte, para que los huesos actúen como palancas están las articulaciones. En conjunto, el control de cualquier movimiento y de la postura del cuerpo lo lleva a cabo el sistema nervioso, mediante receptores y efectores. Como las neuronas implicadas están involucradas en el aparato motor, se conocen con el nombre de motoneuronas o neuronas motoras.

 Elementos implicados en el control muscular

1) Receptores de presión o tonorreceptores musculares. Tanto los músculos como los tendones (tejido que une el músculo al hueso) cuentan con un tipo de neuronas, especialmente sensible a la presión, y que permiten la propiocepción (capacidad del cuerpo de detectar el movimiento y posición de las articulaciones).

Distintos tipos de receptores presentes en la piel

 

2) Efectores: motoneuronas. Ya hemos mencionado que el movimiento lo realizan los músculos, pero ¿cuál es la unidad motora mínima o unidad de movimiento? Esta unidad sería una neurona motora unida a una o varias fibras musculares del mismo tipo o del mismo músculo. 

Botones sinápticos de una motoneurona inervando fibras musculares

Las motoneuronas se coordinan para elaborar el movimiento adecuado o la postura correcta. Como puedes suponer, esta coordinación no es simple, y para ello han de intervenir varias estructuras nerviosas.

a) En primer lugar, es necesaria la información procedente de receptores tales como los órganos del equilibrio (sentido del oído) y la vista.

b) En segundo lugar, esa información puede ser procesada de varias formas, bien de forma involuntaria (donde intervienen estructuras tales como la médula espinal o el cerebelo), bien de forma voluntaria (donde intervienen estructuras tales como los núcleos motores del encéfalo o la corteza motora cerebral).

Elaboración de una respuesta

Además de los receptores mencionados anteriormente, existen también receptores del olfato, del gusto y del tacto. En el cerebro existe una región específica para cada uno de los cinco tipos de percepción sensorial y entre todas forman la corteza primaria sensitiva. Es en esta área donde los estímulos captados por los sentidos tienen una representación consciente. Además, muy cerca están las zonas de asociación, donde se almacenan recuerdos y cosas aprendidas por el individuo. Todo ello hace que la interpretación de los estímulos sea muy elaborada, lo que repercute en la elaboración de respuestas muy complejas. En otra zona del cerebro, conocida como corteza primaria motora, se elabora una respuesta casi inmediatamente tras la interpretación del estímulo (esta corteza está integrada en las regiones sensoriales). Dicha respuesta viaja hacia los órganos efectores a los que va dirigida la respuesta. Según estos órganos efectores, la respuesta puede ser motora (movimiento de algún músculo o de todo el cuerpo) o glandular (producción y liberación de alguna sustancia química).

Representación de algunas áreas o regiones cerebrales, encargadas de funciones como el control motor, el habla, la visión, etc.

3. Los órganos de los sentidos y su relación con las artes escénicas.

Para que un ser vivo pueda vivir en un ambiente determinado, necesita captar tanto los estímulos de su alrededor como los estímulos de su organismo, para reaccionar en consecuencia. Esta función se realiza por medio de los receptores, que pueden ser internos (captan la información fisiológica del ser vivo) o externos (captan la información del entorno). En este último caso se incluyen los receptores externos más conocidos: los órganos de los sentidos.

Piensa cómo se puede memorizar un guión para una obra de teatro si no pudieras leer el guión u oírlo grabado; o cómo realizar una coreografía sin la vista o sin propioceptores que te permitieran coordinar los movimientos; o cómo tocar un instrumento si no puedes oír las notas que produces. Como ya habrás concluido, algunos sentidos son muy importantes para las artes escénicas, como el oído, el equilibrio o la vista que veremos a continuación.

3.1. El oído, el equilibrio y el proceso de la audición.

Tanto el sentido del oído como el equilibrio están situados en el mismo órgano, pero son sentidos muy diferentes.

El oído

Partes del oído

Como bien sabes, el sonido se transmite por medio de la vibración de las partículas de aire. Estas vibraciones entran a través del pabellón auditivo (oído externo u oreja) pasando por el canal auditivo hasta llegar al oído medio, donde se sitúa el tímpano, que vibra y las transmite a  los huesecillos (martillo, yunque y estribo), que a su vez las transmite al oído interno o laberinto membranoso (relleno de un líquido parecido al suero sanguíneo), donde se sitúan los conductos semicirculares y el caracol o cóclea. En este último se sitúan los receptores del sonido, células ciliadas que forman el órgano de Corti.

Husecillos del oído medio

Órgano de Corti

 La trompa de Eustaquio comunica el oído medio con la faringe y su función es la de destaponar los oídos cuando hay un cambio de presión (producido por altas altitudes o por grandes profundidades, sobre todo por el agua al bucear). También es responsable de que no reconozcamos nuestra voz grabada, ya que cada uno de nosotros escucha su propia voz desde dentro y no desde fuera, a través de nuestros oídos.

El equilibrio

Este sentido es diferente al oído, aunque también se localiza en el laberinto. En este caso el sentido del equilibrio se debe a dos tipos de receptores:

Partes del oído interno: cóclea, sáculo, utrículo y canales semicirculares

1) Hay receptores que detectan nuestra posición en el espacio cuando estamos quietos. Detectan si estamos de pie o sentados, rectos o inclinados, boca arriba o boca abajo. Este sería el equilibrio estático y los receptores se encuentran en el sáculo.

2) Otros receptores permiten que nos movamos sin caernos, es decir, que podamos caminar, correr, bailar, nadar, montar en bici, etc. Este sería el equilibrio dinámico y los receptores se encuentran en el utrículo y los canales semicirculares, que están orientados en las tres direcciones del espacio.

3.2. El ojo y la visión. Anomalías refractivas. Miopía e hipermetropía.

No podemos negar que somos seres visuales y que la vista es uno de los sentidos más relevantes en la percepción del mundo que nos rodea. Los receptores que nos permiten ver se estimulan por medio de la luz que incide en ellos, y se encuentran en la retina. Pero antes de llegar a esta parte, la luz ha de atravesar otros órganos, como veremos más adelante.

Partes del ojo

El globo ocular es una estructura casi esférica de unos 2,5 cm de diámetro. Este órgano tiene tres capas de tejido concéntricas:

Partes del ojo humano

-La más externa es la esclerótica y tiene función protectora. Por la parte delantera del ojo se prolonga con la córnea, que es transparente.

-La capa intermedia es la coroides, que está muy vascularizada. Por la parte delantera del ojo continúa con el cuerpo ciliar y el músculo ciliar, y a continuación el iris, que al contraerse y relajarse permite mayor o menor entrada de luz dentro del ojo.

-La capa interna es la retina, donde se localizan los receptores de la luz.

Por detrás de la cornea hay una cámara llena de un fluido claro llamado humor acuoso. Este humor separa la cornea de la lente del cristalino. Esta lente es una esfera aplanada, conectada con el músculo ciliar y capaz de cambiar su longitud para enfocar el haz de luz. Suspendida entre la cornea y el cristalino está el iris, que tiene una apertura en el centro llamada pupila. El iris puede aumentar o disminuir su grosor, afectando al tamaño de la pupila y permitiendo así que entre más o menos cantidad de luz dentro del ojo. Detrás del cristalino se encuentra el humor vítreo, una sustancia transparente y gelatinosa que gracias a la presión que ejerce mantiene la forma del globo ocular.

Recorrido de la luz desde el exterior hasta la retina

De forma muy esquemática, el recorrido que hace la luz hasta la retina es el siguiente:

1) El haz de luz atraviesa la cornea y el humor acuoso.

2) Si existe mucha luz, el iris se dilatará para que la pupila se estreche y deje pasar menor cantidad de luz. Si existe poca luz hará lo contrario.

3) Llega al cristalino donde se enfoca la imagen.

4) Atraviesa el humor vítreo.

5) Llega hasta la retina, donde hay dos tipos de células receptoras:

Conos y bastones situados en la retina

a) Los conos, que se estimulan por los colores. Constituyen la visión diurna.

b) Los bastones, que se estimulan por los brillos o intensidad de la luz. Constituyen la visión nocturna.

6) Sobre la retina se forma una imagen invertida y más pequeña que la real, y será más o menos nítida en función de cómo enfoque el cristalino (que veremos a continuación). Las células receptoras traducen la imagen en impulsos nerviosos, que viajarán a la corteza visual del cerebro a través de los nervios ópticos.

Formación de la imagen sobre la retina e interpretación en la corteza visual

Anomalías refractivas

Un cristalino con la forma adecuada proporciona imágenes nítidas, pero si está deformado causa diferentes tipos de enfermedades visuales:

1) Miopía. El cristalino está demasiado abombado y al no poderse estirar para enfocar, hace que la proyección de objetos lejanos sobre la retina sea borrosa.

Miopía

2) Hipermetropía. Es lo contrario a la miopía, ya que el cristalino está demasiado estirado y al no poderse abombar, no se pueden enfocar los objetos próximos.

Hipermetropía

3) Presbicia o vista cansada. El cristalino se endurece y no permite que se estire, lo que impide ver objetos cercanos.

Presbicia o vista cansada

4) Astigmatismo. El cristalino se abomba de forma desigual y hace que las líneas verticales se vean deformadas.

Astigmatismo

5) Cataratas. El cristalino se hace opaco y no deja pasar la luz hacia la retina.

Cataratas

Hay otra enfermedad que no depende del cristalino sino de los conos, que hacen que la persona confunda colores como el verde y el rojo, por ejemplo. Esta enfermedad es el daltonismo.

Luces de semáforos vistas por una persona con ceguera para el rojo y el verde

A modo de resumen, observa este video donde se sintetiza el sentido de la vista:

3.3. Factores ambientales o hábitos de vida que pueden afectar el sistema nervioso central y los órganos de los sentidos. Su prevención.

De todos es sabido que el desarrollo y el progreso han propiciado también la aparición de enfermedades que antes del siglo XX no existían o no tenían tanta incidencia en nuestra sociedad. Factores como la presión por triunfar, la competencia en el trabajo, la falta de perspectivas en la vida, las cargas familiares o laborales, la falta de horas de sueño, la mala alimentación, el estrés de los exámenes, etc. hacen que nuestra salud mental se resienta y padezca determinado tipo de enfermedades, como el insomnio, la agresividad, la falta de capacidad de concentración, etc. Si el problema se agrava, puede terminar en depresiones y otras enfermedades mentales.

Resulta difícil encontrar las causas de estas alteraciones, pero aún más difícil es evitarlas según el tipo de vida que llevamos. Muchas veces, para curar estas enfermedades es necesario un cambio drástico en el modo de vida.

Entre los hábitos saludables para nuestro sistema nervioso podemos encontrar:

1) Una alimentación sana y equilibrada. Además de todos los nutrientes, nuestro sistema nervioso en particular necesita sales minerales para producir el impulso nervioso, por ejemplo, además de glucosa para obtener energía (como ya hemos mencionado en otras ocasiones, la glucosa es la única fuente de energía que utiliza nuestro cerebro) y vitaminas diversas.

2) Actividades de ocio y esparcimiento, como pasear, ir andando a los sitios, hacer excursiones, salir al campo,…

3) Adaptarse al entorno familiar y/o laboral y a las posibilidades que ofrecen. Es decir, hay que intentar resolver en lo posible los conflictos que surjan en la convivencia con los demás. Los conflictos sin resolver afectan a nuestra salud mental a la larga.

4) Además de nuestras obligaciones, hay que reservar algún momento para realizar actividades desestresantes o tranquilizantes, como leer un buen libro, hacer deporte o simplemente hablar con un/a buen/a amigo/a de nuestras cosas.

4. El sistema hormonal. Relación de las hormonas con el estado físico y el rendimiento del artista.

El sistema hormonal o endocrino es el encargado de comunicar diferentes partes del cuerpo entre sí, por medio de sustancias que viajan a través de la sangre hasta el órgano que va a recibir ese mensaje. La sustancia que codifica dicho mensaje se llama hormona, el órgano que produce la hormona es una glándula, que si vierte las hormonas a la sangre se trata de una glándula endocrina. El órgano u órganos que reciben la información a través de las hormonas y la interpretan son los órganos diana.  

Todas las glándulas están relacionadas entre sí. De este modo, hay glándulas endocrinas que producen hormonas, que actúan sobre otras glándulas endocrinas, que a su vez producen hormonas que actúan sobre los órganos diana. Este es el caso del eje hipotálamo-hipofisario, donde el hipotálamo produce unas hormonas llamadas factores hipotalámicos, cuyo órgano diana es la hipófisis, que a su vez produce otras hormonas, cuyo órganos diana son glándulas endocrinas, repartidos por todo el organismo, que a su vez producen hormonas diversas, cuyos órganos diana son también diversos.

Situación del hiotálamo y la hipófisis, que a su vez se subdivide en neurohipófisis y adenohipófisis

Situación de diversas glándulas endocrinas en el cuerpo humano

Con ésto se consiguen dos cosas:

1) Amplificar el mensaje. Para que lo entiendas, imagina que tu profesor da la orden de cerrar una ventana a la alumna que está sentada al fondo de la clase, hablando en voz baja. Sería muy difícil que la alumna oyera el mensaje correctamente, y si no lo oye, no podrá producir la respuesta, que es cerrar la ventana. Ahora imagina que el profesor habla en voz baja, pero se lo dice al oído a los dos alumnos que tenga más cerca, éstos a su vez hacen lo mismo, y así hasta llegar a la alumna diana. El mensaje se ha amplificado, y el resultado es que además de enterarse toda la clase de la orden de cerrar la ventana, la alumna diana ha recibido el mensaje y ha cerrado la ventana.

2) Autorregular el sistema endocrino, como es el caso del eje hipotálamo-hipofisario. Todo esto quiere decir que si existe más cantidad de lo necesario de una hormona determinada, la glándula que la fabricó lo detecta y detiene la fabricación de más hormona. Cuando detecta que los niveles son más bajos de lo normal, reanuda la fabricación. Para reanudar o detener la producción hormonal, también podría darse el caso de que la glándula reciba la información de otras hormonas diferentes, segregadas por otras glándulas.

Principales hormonas relacionadas con el estado físico y el rendimiento del artista

Como puedes imaginar, existen un montón de tipos de hormonas. Se pueden dividir en dos tipos, en función de su naturaleza química:

a) Hormonas peptídicas. Este tipo de hormonas está formado por cadenas de aminoácidos.

b) Hormonas lipídicas. Este tipo de hormonas deriva del colesterol.

A continuación veremos algunos ejemplos concretos de hormonas:

Tiroxina. Hormona peptídica secretada por la glándula tiroides.  Interviene en el metabolismo celular y en el desarrollo del sistema nervioso.

Cortisol. Hormona lipídica secretada por la corteza adrenal. Interviene en el metabolismo de las grasas y su producción aumenta en situaciones de estrés.

Insulina. Hormona proteica secretada por el páncreas. Regula los niveles de azúcar en sangre permitiendo que la glucosa entre en las células.

Glucagón. Hormona proteica secretada por el páncreas. Aumenta los niveles de azúcar en sangre haciendo que el hígado libere glucosa a la sangre.

Testosterona. Hormona lipídica secretada por los testículos. Interviene en el desarrollo de la masa muscula y ósea, la resistencia física, la salud cardiovascular, la función hemodinámica y la función endotelial, entre otras.

Hormona del crecimiento (GH) o Somatotropina. Hormona peptídica secretada por la Adenohipófisis. Tiene efecto a nivel de todo el organismo: controla el crecimiento y el desarrollo, y promueve la producción de proteínas, actúa sobre huesos y músculos estimulando el crecimiento, inhibe la oxidación de la glucosa, promueve la degradación de ácidos grasos y estimula la producción de proteínas por el hígado y los músculos.

Por último, a modo de resumen de esta unidad tienes esta presentación realizada con la herramienta web Prezi.

Sistema nervioso y hormonal on Prezi

UNIDAD 6: EL SISTEMA REPRODUCTOR-GONADAL

Introducción

El ser humano es pluricelular y eucariota, y su reproducción es sexual, es decir, hombres y mujeres producen gametos masculinos y femeninos respectivamente, que se unen durante la fecundación y cuya unión da el zigoto.
El gameto femenino es de mayor tamaño, se llama óvulo y se produce en el ovario. El gameto masculino es de menor tamaño, se llama espermatozoide y se produce en el testículo.

1. Aparato reproductor

En general, el aparato reproductor, tanto femenino como masculino, produce los gametos, las células sexuales que al unirse, formarán un nuevo ser vivo. Durante la pubertad se empiezan a producir este tipo de células, además de manifestarse los caracteres sexuales secundarios.
Tenemos que diferenciar entre aparato reproductor masculino y femenino:

APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

En donde distinguimos, entre otras, las siguientes estructuras:

OVARIOS: Órgano par en el que se producen y maduran los óvulos, el gameto femenino.

TROMPAS DE FALOPIO: Conductos que comunican los ovarios con el útero y en los que se produce la fecundación.

ÚTERO: Órgano hueco y musculoso en el que se desarrollará el feto.

VAGINA: Canal que comunica con el exterior, conducto por donde entrarán los espermatozoides.

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Las funciones del aparato reproductor femenino son:

1.  Producir óvulos.

2. Producir y segregar hormonas relacionadas con la aparición de los caracteres sexuales secundarios.

3. Producir hormonas relacionadas con el ciclo menstrual.

4. Permitir la fecundación.

5. Producir hormonas implicadas en la implantación y el desarrollo del embrión, y el desarrollo de la placenta.

6. Producir hormonas relacionadas con el alumbramiento y el parto.

En el siguiente enlace podrás ver en flash el aparato reproductor femenino:
 http://www.saluddealtura.com/fileadmin/elementosFlash/aparato_reproductor_femenino.swf

APARATO REPRODUCTOR MASCULINO 

En donde distinguimos, entre otras, las siguientes estructuras:

Pene:Órgano copulador. Presenta gran cantidad de terminaciones nerviosas.

Escroto: Bolsa que recubre y aloja los testículos.

Testículos: Órgano par. Produce el gameto masculino: el espermatozoide. También son los responsables de producir hormonas sexuales masculinas, responsables de los caracteres sexuales secundarios.

Conductos deferentes: Transporta los espermatozoides desde el testículo a la uretra.

Vesículas seminales: Glándulas que producen líquido seminal. Sirve de alimento al espermatozoide.

Próstata: Glándula que produce líquido prostático, permite la supervivencia del espermatozoide.

Uretra: Conducto que recorre el pene y lleva los espermatozoides al exterior. Forma parte, también, del aparato excretor.

Epidídimo: Órgano donde se almacenan los espermatozoides hasta que son eyaculados. Si no ocurriera esto, los espermatozoides son reabsorbidos.

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Las funciones del aparato reproductor masculino son:

1.  Producir espermatozoides.

2. Producir y segregar hormonas relacionadas con la aparición de los caracteres sexuales secundarios.


En el siguiente enlace podrás ver en flash el aparato reproductor masculino:
http://www.saluddealtura.com/fileadmin/elementosFlash/aparato_reproductor_masculino.swf

Y como resumen, el esquema que completamos en clase:



2. Hormonas sexuales y su papel en el mantenimiento de la salud músculo esquelética.

Una de las hormonas sexuales de mayor relevancia es la testosterona. Esta hormona pertenece a la familia de los andrógenos y es producida por los testículos durante la adolescencia. Promueve el rápido crecimiento corporal durante la pubertad y la adolescencia, además de intervenir en la emisión de señales para detener dicho crecimiento.

La testosterona tiene otras funciones, como la de potenciar la masa muscular y ósea (efecto anabolizante), la resistencia física, la salud cardiovascular, la función hemodinámica, la función endotelial y la actividad sexual. En este último caso, se ha establecido una relación entre niveles bajos de testosterona y la aparición de la andropausia (síndrome que ocurre en la senectud), de la que hablaremos a continuación.

Un déficit en los niveles de testosterona produce sarcopenia, es decir, pérdida de masa muscular y aumento de la grasa corporal. Estos caracteres son típicos de la andropausia, una etapa de la vida adulta de todo hombre, donde los testículos producen menor cantidad de esta hormona. Si se administra testosterona de forma exógena, se produce una hipertrofia del músculo esquelético y un aumento del número de motoneuronas que inervan esos músculos y de la vascularización de esos músculos. Otras consecuencias de padecer un déficit en los niveles de testosterona son la osteoporosis (pérdida de masa ósea) y la osteomalacia (fallo en la calcificación de la matriz ósea por déficit de vitamina D).

Si la hormona masculina por excelencia es la testosterona, la hormona femenina, o mejor dicho, las hormonas femeninas son los estrógenos y la progesterona, y su déficit produce una de las enfermedades más conocidas durante la menopausia: la osteoporosis. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida de la masa ósea, que en estados avanzados provocan, principalmente, fracturas de muñecas, de fémur o de vértebras. Otras consecuencias de niveles bajos de estas hormonas femeninas, principalmente los estrógenos, son las alteraciones cardiovasculares, es decir, aumentan los niveles de colesterol malo y bajan los niveles de colesterol bueno, que provoca la aparición de ateromas (placas de colesterol en los vasos sanguíneos), que pueden llegar a culminar en una angina de pecho o en infarto de miocardio.

3. Ciclo menstrual femenino. Trastornos relacionados con la malnutrición.

Durante el desarrollo embrionario, se producen en torno a unos 400.000 gametos femeninos u óvulos, de modo que al nacer, ya se poseen todos los óvulos que tendrá una mujer a lo largo de su vida. Estos óvulos empezarán a madurar uno a uno a partir de la pubertad y sólo madurarán unos 400-450. A este periodo se denomina menarquia, y el periodo a partir del cual ya no madurarán más óvulos se denomina menopausia, en torno a los 50 años.

Cada óvulo porta la mitad de la información genética de la mujer que los produce. La otra mitad del genoma que falta para producir un embrión lo aporta el gameto masculino, el espermatozoide, si existiera fecundación. En el caso de no existir fecundación, el óvulo se destruye y se reabsorbe, además de producir una hemorragia, conocida como menstruación o regla. Este fenómeno ocurre de forma cíclica, cada 28 días aproximadamente (aunque este tiempo se puede acortar o alargar). Este ciclo es el conocido ciclo menstrual femenino, que estudiaremos a continuación.

El ciclo menstrual

Este proceso no sólo está regulado por el sistema endocrino sino que los propios ovarios tienen la función de glándulas endocrinas debido a que liberan diferentes hormonas que viajan por el sistema sanguíneo. El ciclo menstrual comprende el periodo de tiempo entre una hemorragia y otra y consta de varias fases:

1) Fase folicular. Durante esta fase, la hipófisis (situada en el cerebro) libera FSH y LH, hormonas que inducen la maduración de un óvulo (ojo, sólo se desarrolla un óvulo en cada ciclo). Una vez el óvulo está maduro, los ovarios producen estrógenos y progesterona, que inducen la formación del endometrio en el útero (el endometrio es un tejido que se engrosa y se hace rico en vasos sanguíneos). Más o menos a mitad de este ciclo, el óvulo maduro sale de uno de los ovarios (proceso conocido como ovulación) y pasa a la trompa de Falopio.

2) Fase lútea. En esta fase, se espera que un espermatozoide fecunde el óvulo para generar un embrión. Si no es así, el óvulo muere (sólo sobrevive de 1 a 3 días fuera del ovario) y se reabsorbe por el organismo. Transcurridos unos 14 días tras la ovulación, los ovarios cesan la producción de hormonas, hecho que produce que el endometrio se desprenda del útero y salga al exterior a través de la vagina en forma de menstruación. Tras este paso el ciclo vuelve a empezar.

Trastornos relacionados con la malnutrición

Como ves, en este proceso intervienen varias hormonas, y cualquier variación en su concentración o cualquier mal funcionamiento en alguna etapa del ciclo conlleva consecuencias. Uno de los factores que interviene es la nutrición.

Como ya hemos comentado en otras ocasiones, los extremos suelen ser perjudiciales, de modo que puede existir pérdida de la menstruación (conocido como amenorrea cuando supera los 90 días) tanto por desnutrición como por obesidad. Otro hecho del cual se desconocen más datos, es que las mujeres vegetarianas son especialmente propensas a padecer irregularidades en su ciclo menstrual, sea cual sea su consumo de grasas.

Nos centraremos en el caso de las dietas muy estrictas, sobre todo aquellas pobres en grasas, que acarrean fundamentalmente 3 problemas:

1) Desórdenes en el ciclo menstrual y pérdida de la menstruación. El doctor Jacques Bringer, jefe del servicio de endocrinología de un hospital de Montpellier, comenta: “Al imponerse inútilmente restricciones alimenticias, las mujeres alteran su ciclo menstrual y ponen en riesgo su fertilidad… el peso, la forma de alimentarse y el ritmo alimenticio condicionan, en gran parte, las regulaciones hormonales de los ovarios. Y, al querer constantemente estar por debajo de su peso fisiológico, las chicas pueden comprometer sus posibilidades de tener un bebé…”  Una adolescente tiene su primera menstruación cuando su masa de grasa es suficiente para ello (la cantidad suficiente de grasa corporal es la señal para empezar la menarquía). Por ello, mujeres jóvenes deportistas que se entrenan mucho tienen una pubertad más tardía, ya que tienen más masa muscular y menos masa grasa que las demás adolescentes. Con restricciones alimentarias excesivas que llevan a perder mucho peso (sobre todo grasas), las menstruaciones se vuelven cada vez más irregulares hasta que terminan desapareciendo.

2) Pérdida de la fertilidad. Una de las hormonas que regula la menstruación son los estrógenos y se deriva de la grasa y el colesterol. Según el doctor Demers, profesor de patología y medicina del Centro Médico Milton S. Hershey de Pensilvania, la síntesis de estrógenos es llevada a cabo tanto por los ovarios como por los tejidos adiposos, de modo que cuando el organismo se ve privado de grasa, se suspenden las funciones reproductivas.

3) Consecuencias a largo plazo: osteoporosis durante la menopausia. Si una mujer no tiene suficiente colesterol malo en sangre, lo más probable es que sufra desórdenes en su ciclo menstrual, según el doctor Demers. De este modo, se pierde temporalmente la fecundidad y se aumentan las posibilidades de padecer osteoporosis y fragilidad ósea durante la menopausia.

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Para concluir, parece que la solución está en consumir grasas de manera suficiente, de modo que los depósitos adiposos y el colesterol se mantengan a unos niveles normales. Así aseguraremos el correcto funcionamiento y la periodicidad de la menstruación. Una vez más, el aceite de oliva es uno de los mejores candidatos como fuente de grasa.

BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
 
-http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S0004-6142009000300001&script=sci_arttext
-http://escuela.med.puc.cl/publ/boletin/geriatria/AlgunosCambios.html
-http://www.lasalud.com/pacientes/menopausia.htm
-http://es.wikipedia.org/wiki/Amenorrea
-http://nutricion.doctissimo.es/dietas/peligros-dietas/adolescentes-a-regimen-vigila-el-ciclo-menstrual.html
-http://dietasanaynutricion.com/como-influye-la-falta-de-grasa-en-el-cuerpo-durante-la-menstruacion.html

UNIDAD 5: EL SISTEMA DIGESTIVO

Introducción

Como ya hemos visto en unidades anteriores, nuestras células necesitan oxígeno, agua, materia orgánica y sales minerales para obtener energía y sintetizar compuestos. El sistema digestivo es el encargado de obtener estas sustancias o nutrientes a partir de lo que ingerimos. 

Como ya habrás imaginado, es muy importante controlar lo que comemos y asimilamos a través del sistema digestivo, ya que hay que evitar sustancias nocivas y mantener la cantidad de nutrientes y de reservas adecuado para que nuestro organismo funcione correctamente.

1. Sistema digestivo. Partes del tubo digestivo. Anatomía, estructura y funciones. Glándulas anejas: estructura y funciones.

Partes del tubo digestivo

El sistema digestivo tiene una arquitectura similar en todo su recorrido aunque en cada órgano se modifica ligeramente, para que cumpla su función de forma correcta. El digestivo forma un tubo hueco que atraviesa el cuerpo y desde la luz del tubo hacia fuera se diferencian las siguientes capas celulares:

Partes del tubo digestivo

1)    Mucosa. Constituida por:

a)    Epitelio que forma el límite entre la luz del digestivo y el medio interno. Este epitelio puede secretar sustancias, absorberlas o sólo trasportarlas.

b)    Conjuntivo, que sirve de soporte del epitelio. Contiene vasos sanguíneos, nervios, etc.

c)    Capa muscular lisa circular y longitudinal. De pequeño grosor.

2)    Submucosa. Constituida por tejido conjuntivo.

3)    Muscular.  Constituida por una capa muscular circular y una capa muscular lisa longitudinal. Las funciones de esta capa son la de producir los movimientos peristálticos y dar consistencia al tubo digestivo.

4) Submuscular. Constituida por tejido conjuntivo. Sus funciones son delimitar el tubo digestivo y hacer de soporte general.

5)    Serosa. Es el epitelio que delimita el digestivo.

A este tubo digestivo vierten glándulas de diferente tipo y tamaño, que pueden ser glándulas unicelulares o de grandes dimensiones. Para que el alimento progrese a través del tubo digestivo es necesario que haya movimiento, que se produce mediante los movimientos peristálticos: estrangulación del tubo que progresa en sentido boca-ano.

Anatomía, estructura y funciones

Boca y cavidad bucal     

La boca es la entrada de los alimentos y la cavidad bucal el espacio donde se trocea y se comienza la digestión de los polisacáridos. Para ello se ayuda de la lengua, los dientes y las glándulas salivares.

Lengua y alguna de sus partes

a) Lengua. Órgano muscular muy móvil, que ayuda a la masticación al distribuir el alimento hacia los dientes. Ayuda también a la succión y la deglución. Además, contiene receptores del gusto y como ya sabes de unidades anteriores, contribuye a la articulación del lenguaje.

b) Dientes. Son piezas muy duras, de hecho, tienen los tejidos más duros del organismo. Se disponen en dos arcadas, superior e inferior, y están formados por un tejido óseo especial, que forma la dentina en el interior y el marfil al exterior. Si observamos una pieza dental, veremos que tiene una parte exterior, denominada corona, y una parte inserta en el hueso de la mandíbula, llamada raíz. Si practicásemos un corte longitudinal, veríamos que internamente son huecos, y que en esa cavidad hay vasos sanguíneos (es un tejido que también necesita que le lleguen nutrientes) y nervios (que permiten que sean sensibles a la presión, la temperatura y el dolor). Además, se unen al hueso mediante un tejido rico en sales minerales denominado cemento. Por último, los dientes están especializados en diferentes funciones:

-Incisivos. Cortan y desgarran la comida. Para ello, su forma es plana y se sitúan en la parte anterior de la boca.

Tipos de dientes

-Caninos. Cortan y desgarran la comida (en otros mamíferos acuchillan). Para ello su forma es más o menos cilíndrica y se sitúan en la parte anterior de la boca.

-Premolares. Trituran el alimento. Para ello, necesitan que su forma sea cúbica y de superficie plana con tres cúspides. Se sitúan en la parte media de la mandíbula.

-Molares. Trituran el alimento. Para ello necesitan ser cúbicos y de superficie plana con cuatro cúspides. Están situados en la parte final de la mandíbula.

Los dientes y sobre todo las muelas pueden ejercer gran presión sobre los alimentos, hasta 85 kg/cm².

c) Glándulas salivares

En la boca desembocan tres pares de glándulas: las parótidas, las submaxilares y las sublinguales. Estas glándulas vierten, aproximadamente, 1 litro de saliva diario. La composición de la saliva es agua, sales disueltas (sobre todo Cloro y bicarbonato, que mantienen el pH neutro), polisacáridos (mucina, para disminuir el rozamiento) y enzimas (sobre todo amilasas y sustancias bactericidas). Las funciones de la saliva son:

Situación de las glándulas salivales

-Humedecer el alimento.

-Disminuir el rozamiento con el resto del tubo digestivo superior.

-Primera digestión de alimentos como la digestión del almidón (debido a la acción de la amilasa).

-Limpieza de la cavidad bucal.

-Bactericida, para proteger de infecciones y caries la boca y los dientes respectivamente.

Faringe

Como vimos en la unidad anterior, es un conducto común al aparato digestivo y al respiratorio: comunica las cavidades nasal y bucal con el esófago y la laringe. Tiene una válvula para regular el tránsito, la epiglotis, que regula el paso del aire desde la cavidad nasal o bucal a la tráquea, así como la deglución, es decir, el paso del bolo alimenticio al esófago. Como ya sabes, también permite la fonación (emisión de sonidos). Cerca de la faringe se sitúan unos ganglios linfáticos, las anginas, que protegen de posibles infecciones en la boca, la cavidad nasal, el esófago y la tráquea. 
En la siguiente animación podrás ver el acto de deglutir:

Esófago

Este órgano transporta el alimento desde la faringe al estómago. Para ello cuenta con una importante musculatura, que moviliza el alimento mediante la peristalsis (ver la siguiente animación, donde se representa un esófago de modo lngitudinal, con el alimento en amarillo).

También cuenta con una capa mucosa con abundantes glándulas (representadas como bolitas rosa en la animación), que reducen el rozamiento entre el alimento y las paredes del esófago e impiden posibles desgarros y daños. Antes de llegar al estómago, el esófago atraviesa el diafragma.

Estómago   

Esquema de esófago y estómago

El estómago es un órgano en forma de saco, de hecho es la parte más dilatada del tubo digestivo, cuyo volumen es muy variable. En sus extremos hay dos esfínteres, aperturas que se abren y cierran para regular el paso del alimento. El esfínter superior se denomina cardias y comunica el esófago con el estómago. Su función es la de impedir el reflujo de alimentos. El esfínter inferior se denomina píloro y permite el tránsito hacia el intestino.

Este órgano tiene una capa muscular especialmente desarrollada, que cuenta con una capa adicional de músculos oblicuos. También contiene una pared muy rugosa con abundantes glándulas de dos tipos, las glándulas gástricas, que son tubulares y secretan enzimas digestivas; y las glándulas mucosas, que son unicelulares, se distribuyen por toda la pared y secretan mucina protectora. Las funciones del estómago son dos: 1) Almacenar el alimento para permitir su digestión. 2) Secretar sustancias digestivas como proteasas, lipasas y amilasas, que van a actuar en medio ácido (HCl). Se vierte una media de entre 1 y 1,5 litros de jugo digestivo al día, que se mezcla con el alimento gracias a los movimientos estomacales. Durante este proceso se elimina la mayor parte de los microorganismos y se absorbe parte del agua presente en el alimento. Tras su estancia en el estómago, el alimento adquiere una consistencia líquida y blanquecina y se denomina Quimo.

Intestino delgado

Intestino delgado y sus partes

El intestino delgado es un tubo de unos 6 a 8 m de largo por 3 cm de diámetro. Consiste en una capa mucosa, con vellosidades cada vez más abundantes (hasta unas 1000 por cm³ al final de su recorrido). Las vellosidades llevan vasos sanguíneos, vasos linfáticos y terminaciones nerviosas. Además de esto, las células epiteliales presentes en esas vellosidades tienen microvellosidades en su superficie (unas 1,5x10⁹ /cm²), es decir, la superficie de contacto con el quimo ronda aproximadamente los 300 m². El intestino se subdivide en tres regiones: el duodeno, el yeyuno y el íleon.

A) Duodeno. Este segmento del intestino delgado alcanza unos 20-25 cm de longitud, sigue teniendo función digestiva y en él vierten el hígado y el páncreas (ampolla de Váter). En su interior se neutraliza el medio ácido del estómago, se digieren proteínas, polisacáridos y lípidos por medio del jugo pancreático y se disuelven las grasas mediante la bilis procedente del hígado. Tras su paso por el duodeno el quimo se hace más fluido y se denomina quilo.

B) Yeyuno e Íleon. Este segmento consiste, básicamente, en un tubo con vellosidades intestinales, que a su vez cuenta con células epiteliales con microvellosidades en su superficie, que hace que la superficie de absorción sea muy grande. Aquí desembocan varias glándulas mucosas y productoras del Jugo intestinal, que contienen enzimas digestivos de sustancias pequeñas, tales como peptidasas, nucleasas y sacarasas. Con ello se consigue la digestión final de los nutrientes de pequeño tamaño, que permitirá la absorción de los nutrientes. En este proceso intervienen las proteínas de membrana de las células epiteliales (por eso tienen tanta superficie), que seleccionan algunos de estos nutrientes. Los que no son seleccionados atraviesan la otra capa de las células epiteliales (las que no tienen microvellosidades) y pasan al tejido conjuntivo, donde son recogidas por los capilares sanguíneos y linfáticos (en este segmento este tejido posee abundantes vasos sanguíneos y linfáticos). La mayor parte de los nutrientes son absorbidos en la primera mitad del yeyuno, además de producirse la absorción de agua. El intestino delgado (en concreto el íleon) termina en la válvula ileocloacal.

Intestino grueso

Intstino grueso y sus partes

El intestino grueso mide unos 1,5-2 metros de largo y entre 7-8 cm de luz. Presenta haustras (especie de sacos) y no tiene microvellosidades. Se subdivide en ciego, colon y recto. En el ciego se encuentra el apéndice, el colon es la parte más extensa y se subdivide en colon ascendente, trasverso, descendente. Al final se encuentra el recto, que es dilatable, y el esfínter anal. La función principal es la de absorber agua y sales minerales, además de almacenar las heces hasta su expulsión. Por otra parte, en el intestino grueso existe una simbiosis nutricional con determinadas bacterias, que a cambio de alojarse en nuestro intestino y alimentarse de lo que pasa por él, producen ciertas vitaminas (Vitaminas K y Vitaminas del grupo B) y nos protegen de bacterias patógenas.

Esfínter anal

Es de control voluntario e interviene en la expulsión de las heces.

Esquema del digestivo, con algunas glándulas anexas

Glándulas anexas: estructura y funciones

Glándulas salivares

Ver más arriba, en el inicio de esta sección.

Hígado         

Este órgano pesa unos  2 Kg, se sitúa en la región abdominal superior derecha y cuenta con un depósito de bilis, la vesícula biliar. Al hígado llega la vena porta hepática, procedente del intestino, con los nutrientes absorbidos. Del hígado parte un conducto que desemboca en el duodeno, que conduce la bilis. Lateralmente a este conducto se encuentra la vesícula biliar que almacena la bilis y la concentra. La bilis contiene fundamentalmente sales biliares, que son detergentes de lípidos y sustancias de desecho (bilirrubina de la degradación de hemoglobina, urea de la degradación de proteínas, etc.). La mayor parte de las sales biliares que segrega el hígado son reabsorbidas en el intestino. Las funciones de este órgano, con respecto al aparato digestivo, son:

Hígado y páncreas

-Secreción de la bilis: detergente de lípidos.

-Regulación del metabolismo del organismo.

-Síntesis de glucosa a partir de aminoácidos, lípidos y glúcidos.

-Regulación de los niveles de glucosa por almacenamiento en glucógeno hepático.

-Síntesis de colesterol y fosfolípidos.

-Eliminación de sustancias tóxicas por unión a otras moléculas.

-Síntesis de vitaminas A y D, hierro, glucógeno, proteínas plasmáticas, etc.

-Formación de muchas proteínas sanguíneas, lipoproteínas trasportadoras, albúminas, fibrinógeno y otros factores de coagulación.

Otra representación de las glándulas, el intestino delgado y sus partes y el principio del intestino grueso

Páncreas

Glándula alargada de unos 20 cm de longitud, que forma el jugo pancreático y que desemboca en el duodeno. Dentro de este órgano se encuentran los islotes de Langerhans, que secretan insulina, glucagón y otras hormonas digestivas. Sus funciones son:

Páncreas e islotes de Langerhans

-Digestión de polisacáridos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.

-Neutralización del pH ácido procedente del estómago

-Secreción de insulina: Regula la glucosa en el organismo dando lugar a su absorción cuando hay exceso en sangre.

-Secreción de glucagón: Regula la glucosa en el organismo dando lugar a su liberación hepática cuando falta en sangre.

2. El proceso digestivo. La absorción. Componentes fundamentales de los alimentos: nutrientes energéticos y no energéticos. Su función en el mantenimiento de la salud.

El proceso digestivo

Para obtener los nutrientes a partir de los alimentos, nuestro sistema digestivo realiza una serie de acciones:

1) Ingestión. Consiste en el consumo o toma de los alimentos. Se comprueban sus propiedades alimenticias. Se trocean para aumentar su superficie expuesta a la digestión. Se envuelven en agua y sustancias mucosas para evitar daños en el sistema digestivo. Al conjunto de estas sustancias se denomina bolo alimenticio.

Representación esquemática de moléculas sencillas y polímeros

2) Digestión. Proceso de “troceado” de macromoléculas. Este paso se logra mediante procesos químicos, que degradan la materia hasta llegar a  compuestos utilizables por las células:

A) De proteínas se llega a aminoácidos.

B) De polisacáridos se llega a monosacáridos.

C) De lípidos complejos se llega a ácidos grasos y otras sustancias.

Actuación de las enzimas hepáticas y pancreáticas sobre el alimento ingerido

Este proceso lo llevan a cabo unas proteínas llamadas enzimas digestivas, que se producen en diversas glándulas, que a su vez vierten estas enzimas a diversas cavidades del digestivo. Como estos nutrientes son diferentes, existen también diferentes fases de la digestión para aprovecharlos. Por otra parte, hay compuestos de pequeño tamaño que no sufren digestión, como las sales minerales, el agua o las vitaminas, ya que el organismo puede utilizar estas sustancias tal y como son ingeridas, no necesitan ser procesadas.

3) Absorción. En esta fase, determinadas células especializadas, los enterocitos, toman las sustancias útiles para el organismo y dejan pasar las no necesarias. Estas células forman parte de un epitelio de gran superficie, que absorbe las sustancias por proteínas de membrana específicas y vierte las sustancias al otro lado de la célula; al medio interno. Una vez en el medio interno, los nutrientes son recogidos por capilares sanguíneos y linfáticos.

Pero ¿cómo se consigue aumentar la superficie de absorción del intestino? En primer lugar, existen vellosidades en la superficie interna de las paredes intestinales. En el interior de estas vellosidades hay vasos sanguíneos (capilares), que recogen glucosa, aminoácidos, etc; y vasos linfáticos, que recogen ácidos grasos y glicerina (Ver esquema inferior).

Representación de las vellosidades intestinales y de la localización en el interior de éstas de vasos sanguíneos y linfáticos

En segundo lugar, las células encargadas de recoger los nutrientes, los enterocitos, consiguen aumentar la superficie de absorción a través de las interdigitaciones de la superficie de su membrana plasmática (ver microfotografías inferiores), como vimos en la sección anterior.

Microvellosidades vistas con microscopía óptica

Microvellosidades vistas con microscopía electrónica

4) Expulsión de restos no asimilados. Los restos de la digestión que no han sido aprovechados por el organismo reciben el nombre de heces, o excrementos. Se desecan en lo posible antes de la expulsión (es decir, se extrae todo el agua posible) y se compactan. Existe un control voluntario sobre el momento de la expulsión de las heces.

Para que repases este proceso, pincha aquí


También puedes ver los siguientes videos:

Componentes fundamentales de los alimentos: nutrientes energéticos y no energéticos

Ya sabes que los humanos somos animales heterótrofos y por tanto, debemos tomar materia orgánica para obtener de ella nuestros materiales y energía. También sabes que somos omnívoros: tomamos una gran variedad de alimentos para conseguir nuestros nutrientes. Nuestra salud y física y psíquica, nuestro rendimiento físico y nuestra resistencia a las enfermedades y a agresiones externas están íntimamente ligados a una buena alimentación. Sin embargo, no todos los alimentos aportan los mismos nutrientes y además, en exceso pueden producir problemas para la salud.

Nutrientes

Un nutriente es una sustancia química de procedencia externa con una función metabólica. Son moléculas de pequeño o mediano tamaño, que a excepción del aguay el oxígeno, normalmente se encuentran de forma combinada. Otros, como las sales, se encuentran en el medio como compuestos inorgánicos, pero la gran mayoría está presente en seres vivos, que en este ámbito llamaremos alimentos. A lo largo del día tomamos gran variedad de estos alimentos y al conjunto se le denomina dieta.

Clasificación de los nutrientes

Si atendemos a su naturaleza química, podemos clasificar los nutrientes en oxígeno, agua, sales minerales, glúcidos, ácidos grasos y lípidos, aminoácidos, proteínas y vitaminas.

Si atendemos a su función, podemos hacer dos subdivisiones: nutrientes energéticos y no energéticos.

Nutrientes energéticos

Sirven para obtener energía: glucosa y otros monosacáridos, ácidos grasos, lípidos, proteínas y aminoácidos.

Nutrientes no energéticos

Su función es otra distinta a la de obtener energía, como función estructural (forman los componentes celulares y de los tejidos) o catalítica (forman parte de alguna enzima). Además, hay nutrientes que son esenciales o indispensables (no se pueden sintetizar por el organismo), como el agua, sales inorgánicas, los aminoácidos o las vitaminas. En cambio, otros nutrientes son dispensables, y por tanto, se pueden sintetizar a partir de otras sustancias, como los lípidos, que se pueden sintetizar a partir de glúcidos, o las proteínas, que se sintetizan a partir de los aminoácidos.

A continuación, veremos algunos ejemplos concretos.

Sales minerales

Son compuestos inorgánicos en forma de iones. Algunos pueden tener función  estructural y otros tienen función catalítica. Algunas hacen falta en cantidades relativamente altas (Fe, Ca, Mg, PO₄, Na, K) y en cambio otros, en cantidades mucho menores, conocidos como oligoelementos (I, Cu, Zn, Co, Mn, F...)

Monosacáridos

Son principalmente energéticos aunque algunos tienen función estructural en determinadas glucoproteínas o mucoproteínas. El monosacárido energético más importante es la glucosa.

Ácidos grasos y otros lípidos

Son principalmente energéticos, pero también estructurales, ya que forman las membranas plasmáticas. Con ellos también se forman los ácidos biliares y hormonas esteroideas. Se encuentran en grasas y aceites de semillas.

Aminoácidos

Son principalmente estructurales, ya que forman las proteínas fundamentales para el funcionamiento celular. Se encuentran en carnes de animales, determinados tejidos de plantas como semillas de leguminosas, bacterias de fermentación, leche y derivados.

Vitaminas

Este es un grupo heterogéneo de compuestos esenciales, que se requieren en pequeñas cantidades, pero que si no están presentes en la dieta o hay problemas con su absorción, causan avitaminosis (enfermedades nutricionales).

Su función en el mantenimiento de la salud

Todos los nutrientes son necesarios, pero en sus cantidades justas, ya que un exceso o un defecto puede acarrear problemas para nuestra salud.

El balance de la nutrición, a largo plazo y en individuos adultos, ha de ser próximo a cero, es decir, se han de consumir los nutrientes necesarios para suplir el gasto. En el caso de que el balance fuese positivo, se engorda. En el caso de que fuese negativo, se adelgaza.

En general, el balance nutricional está muy regulado por mecanismos de retroalimentación. Por ejemplo, con un exceso de nutrientes energéticos, tenemos falta de apetito, mayor actividad y mayor pérdida de calor. Con falta de nutrientes tenemos hambre, frío e inactividad.

3. Hidratación. Cálculo del consumo de agua diario para mantener la salud en relación con la actividad realizada.

El agua representa el 60-70% de nuestra masa corporal. Esta sustancia está estrechamente relacionada con el mantenimiento de la vida, debido a las funciones que realiza en nuestro organismo:

-Es el solvente natural para los iones minerales y otras sustancias orgánicas.

-Es el medio idóneo para la realización de las reacciones bioquímicas en el organismo.

-Es un medio de trasporte.

-Interviene en la termorregulación, por su alto coeficiente calórico, evitando drásticos cambios de temperatura en la célula. Entre otros.

Esta sustancia juega un papel fundamental en la fisiología humana, el mayor peligro fisiológico es la deshidratación, a esta pérdida del agua se le denomina balance de pérdida: 1) a partir de la evaporización desde los pulmones se pierde un 10 %; 2) en las heces fecales un 5 %; 3) en la sudoración un 35 %, alrededor de 500 mililitros por día y 4) a través de la orina se pierde un 50 %, entre 1 a 1.5 litros.

    Un individuo que realiza un esfuerzo físico bajo, pierde aproximadamente 300 gramos de agua en condiciones normales de temperatura y humedad relativa, la magnitud de perdida depende de la intensidad y duración de la actividad física y las condiciones ambientales. En cambio, la sudoración drástica del agua (deshidratación) rompe el equilibrio ácido- básico e hidromineral del organismo, ocasiona la condensación de la sangre y la retención del metabolismo entre otras, por lo que influye negativamente en las funciones fisiológicas, con este balance negativo, sobrevienen grandes consecuencias:

-Entre el 2% y el 3% de la pérdida de agua, provoca malestar, sequedad en la boca y bajada del rendimiento físico (entre el 5% y el 10% fuente OMS). Los músculos tienen más dificultades para realizar las contracciones.

-Alrededor del 4% provoca una caída drástica del rendimiento físico de hasta un 30% (fuente OMS), pueden aparecer calambres en los músculos que estén sometidos a contracciones y se inicia una bajada de la capacidad de concentración y cálculo (fuente edu.co.eu).

-Entre el 5% y el 6% los fallos en el organismo son múltiples, la dificultad de concentración y cálculo se hace ostensible, pudiendo llegar a ver visiones y tener problemas para la retención de imágenes (fuente .tudiscovery.com). En el 6% aparecen fallos en la termorregulación del cuerpo.

-Por encima del 7%, en función del calor y el estrés los fallos multiorgánicos empiezan a aparecer, si se supera el 9/10% la muerte está cercana.

Por otra parte, la sed no es un indicador confiable de las necesidades de líquidos (sobre todo después de la práctica deportiva con temperaturas elevadas), debido a que la ingesta de agua aplaca rápidamente la sensación de sed, pero la rehidratación con agua común diluye rápidamente la sangre y estimula la producción de orina, que lleva a una mayor deshidratación. Los expertos recomiendan una rehidratación por medio de bebidas con sodio, el principal electrolito que se pierde con la transpiración, que permite mantener elevado al sodio plasmático durante el periodo de rehidratación y ayuda a mantener la sed mientras se retarda la estimulación de la producción de orina. Además, la hidratación ha de ocurrir antes, después y durante el ejercicio, mediante pequeños sorbos cada 15-20 minutos y siempre antes de tener sensación de sed (cuando se tenga, significará que ya estamos deshidratados).

El proceso de rehidratación depende de la absorción intestinal. El principal lugar donde se realiza la absorción es en la primera sección del intestino delgado. Este segmento absorbe un 60% de cualquier carga de fluido presentado al intestino. La capacidad máxima de absorción del intestino delgado se estima que es alrededor de dos litros por hora.

Ya hemos visto las recomendaciones de los expertos en cuanto a hidratarse bien (no basta con beber sólo agua antes o después del ejercicio, sino que debe tener electrolitos y debe ser consumida también durante el ejercicio). Sin embargo, en condiciones normales, el agua que falta se compensa mediante la ingestión directa, en bebidas con alto contenido de agua, en zumos de fruta, leche o en los alimentos. Muchos son muy ricos en agua como las frutas y muchas verduras. Debemos toma entre 1,5 litros y hasta 4 ó más litros, según las circunstancias en las que estemos.

Como ves, el agua es fundamental para el buen funcionamiento de nuestro organismo, pero como todo, en exceso también es perjudicial, como veremos a continuación.

Exceso de hidratación o de agua

La polidipsia es la enfermedad que lleva a beber agua sin parar, pero en muchos casos se llega a sobrepasar la capacidad del organismo para aprovechar el agua sin que se llegue a estar enfermo. Este fenómeno se debe, en parte, a la publicidad de algunas empresas embotelladoras de agua y a dietas milagros, que motivan esta práctica para que se tenga siempre el estomago lleno de agua y así no tener hambre. Esta última afirmación es falsa, ya que son las grasas y los azúcares los que dan la sensación de saciedad.

Cuando se consume más agua de la que se puede absorber, el sistema cardiovascular sufre una pérdida de nutrientes a nivel sanguíneo. El sodio y el potasio se diluyen con el exceso de líquido y bajan su porcentaje en sangre, hecho que puede producir calambres, mareos, ganas de vomitar y dolor de cabeza. El equilibrio osmótico de nuestras células también se ve afectado con un exceso de agua, que en casos extremos conlleva la rotura de las membranas y muerte celular.

4. La dieta equilibrada. Concepto de dieta equilibrada para el sedentario y para el sujeto físicamente activo. Adecuación entre ingesta y gasto energético.

La dieta equilibrada

Una dieta equilibrada consiste en el equilibrio entre lo que nuestro cuerpo necesita y lo que comemos. Con ello se consigue un grado óptimo de salud y aumentar la esperanza de vida de la persona. Como todas las personas no somos iguales, para ajustar la dieta a nuestras necesidades nutricionales hay que tener en cuenta la edad, sexo y la actividad física que realizamos al día.

Hay tres normas básicas para conseguir este equilibrio:

1.  La cantidad de energía aportada por los alimentos debe ser la necesaria para compensar el gasto energético, sin excesos ni carencias.

2.  La dieta ha de ser variada para satisfacer las necesidades que tiene el organismo de todos los nutrientes.

3.  Los macronutrientes (proteínas, hidratos de carbono y grasas) han de estar en un porcentaje determinado, en función del gasto energético: hidratos de carbono (55 - 60%),  grasas (30%),  proteínas (10 - 15%).

En una dieta equilibrada hay que incluir también la ingesta de vitaminas, minerales y fibra. Una herramienta de gran utilidad para conseguir una dieta equilibrada, es orientarnos según la pirámide de alimentación, además de consultar con especialistas en la materia.

Concepto de dieta equilibrada para el sedentario y para el sujeto físicamente activo

Sedentarios

Las personas con trabajos sedentarios, como los oficinistas, tienden al sobrepeso porque tienen mínima actividad física (menos de una hora diaria de ejercicio moderado como caminar) y comen muchas veces durante el día (debido probablemente a la ansiedad que les produce la inactividad y el estrés).

Hay dos posibles formas de conseguir una dieta equilibrada en este caso, actuando sobre lo que se ingiere o incrementando la actividad física.

En el primer caso, D. Emilio Martínez de Victoria Muñoz, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos de la Universidad de Granada, recomienda no reducir la ingesta de nutrientes que precisa el organismo si se tiene una actividad baja o moderada, sino reducir las calorías, manteniendo el porcentaje de los nutrientes que el organismo necesita (hidratos de carbono, un 55% de la dieta, de grasas sobre un 20-35% y el resto de proteínas, entre un 10 y un 25%, según la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) y la Guía Dietética para Americanos).

En el segundo caso, se debería dedicar como mínimo media hora al día a realizar una actividad física como caminar a paso ligero.

Si estás pensando en modificar tus hábitos alimenticios, sólo un profesional está capacitado para valorar tu gasto calórico, ya que depende de diversos factores.

Deportistas

En este caso, estamos hablando de personas que tienen un gasto energético alto o muy alto, debido a su actividad física. La dieta de estas personas debe ser alta en hidratos de carbono (55-60%), ya que se transforman posteriormente en glucosa, que es la fuente de energía preferida para que trabajen los músculos. A su vez, esta dieta debe ser baja en grasas, ya que no es una buena fuente de energía para el trabajo muscular (recuerda que produce energía de forma más lenta que la glucosa o el glucógeno). Un consumo moderado de proteínas es importante para la recuperación de los músculos tras el ejercicio, pero se desaconsejan los suplementos proteínicos.

Adecuación entre ingesta y gasto energético

Se calcula que un adulto normal ha de consumir entre 1.500 y 4.000 Kcal. El organismo gasta energía en varios procesos:

1) Metabolismo basal.

2) Gasto en digestión.

3) Gasto en actividad física (porción del gasto más variable).

4) Gasto en regulación de la temperatura corporal. Puede ser importante en temperaturas muy altas o muy bajas.

5) Gasto de materiales. El organismo gasta materiales estructurales en varios procesos como crecimiento, embarazo, lactancia, secreciones, recambio celular y de materiales, defensa frente a infecciones, etc.

Para adecuar la ingesta de alimentos de acuerdo al gasto energético, es necesario calcular el consumo calórico diario, es decir; la cantidad de calorías que se gastan en función de la actividad física y al gasto que hace el metabolismo basal. Este último depende, a su vez, de la edad, el sexo, la masa corporal y la estatura. La fórmula más recomendada y utilizada por los especialistas es la de Harris-Benedict:

CONSUMO CALÓRICO = RMB x índice de actividad

El RMB es el ritmo metabólico basal (Kcal/día), y depende del sexo, la masa corporal, la estatura y la edad:

RMB (hombres) = 66,5+(13,75 x peso en Kg)+(5 x estatura cm)–(6,8 x edad)

RMB (mujeres) = 655,1+(9,5 x peso en Kg)+(1,8 x estatura cm)–(4,7 x edad)

El índice de actividad va desde 1, que corresponde a individuos totalmente inactivos, hasta 1,8, que corresponde a individuos que realizan una actividad extrema.

5. Influencia del comportamiento nutricional en la aparición de algunas enfermedades: anorexia, bulimia, obesidad, diabetes y arteriosclerosis.

Hasta ahora hemos visto diferentes aspectos de una dieta sana y equilibrada, pero ¿qué ocurre cuando se cometen excesos o defectos en la ingesta de nutrientes? Como podrás deducir, en ambos casos se van a producir problemas en la salud, como los que veremos a continuación.

Por exceso de:

 - Alimentos ricos en energía. Ocurre en personas con dietas ricas en grasas, azúcares y proteínas y que además tienen una vida sedentaria con poco gasto energético.   La enfermedad que deriva de estos hábitos es la obesidad, que a su vez lleva asociados otros problemas como fallos circulatorios, diabetes, fracturas, etc.

- Colesterol y grasas saturadas en la dieta.  Se debe al consumo desmesurado de productos ricos en grasas de origen animal (carnes, manteca, productos lácteos,…) y al consumo grasas procesadas de forma industrial (margarinas, bollería industrial, aperitivos,…). La enfermedad que deriva de estos casos es la aterosclerosis o arteriosclerosis, principalmente.

- Sal en la dieta. Se debe al consumo desmesurado de embutidos, conservas en sal, aperitivos industriales, así como a poner sal en exceso a los alimentos. La enfermedad derivada es la hipertensión, que a su vez acarrea otros problemas.

- Azúcares en la dieta. Se debe principalmente al consumo en exceso de azúcares refinados, bollería industrial y refrescos. La enfermedad derivada es la obesidad y la diabetes, que a su vez pueden acarrear otros problemas.

Por defecto de:

- Fibra. Se debe al escaso consumo de alimentos de origen vegetal frente al consumo de alimentos muy depurados. No se sabe por qué, pero hay una correlación clara entre la falta de fibra en la dieta y la aparición de cáncer de colon. Otro problema es el estreñimiento, que puede llegar a ser crónico.

- Vitaminas. Se debe a una alimentación monótona o al consumo habitual de productos en conserva. Las enfermedades derivadas más frecuentes son avitaminosis y anemias.

Otro tipo de trastornos digestivos (o Trastornos de la Conducta Alimentaria) no dependen de lo ingerido sino que son de carácter psicológico, como la anemia y la bulimia.

Anorexia nerviosa

La persona anoréxica tiene una imagen distorsionada de su cuerpo, se ve gruesa y limita la cantidad de alimentos que ingiere. Suelen tener baja autoestima y dan mucho valor a la imagen corporal. Suelen ser personas minuciosas y con mucho autocontrol.

Bulimia nerviosa

La persona bulímica intenta poner límite a su exceso de peso recurriendo a métodos drásticos como vomitar, tomar laxantes, dietas estrictas... que no pueden sostener y alternan con grandes atracones de comida. Suelen dar mucho valor a la imagen corporal. Suelen ser personas con problemas de control de sus impulsos (muchas veces ligado a promiscuidad, consumo de alcohol y drogas, inestabilidad laboral, mentiras, robos...).

Fuentes:

www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003085.htm

http://ies.rayuela.mostoles.educa.madrid.org/Publicaciones/ApuntesAnatomiaAplicada/indice.htm

http://www.efdeportes.com/efd27/agua.htm

http://html.rincondelvago.com/hidratacion-y-actividad-fisica.html

http://www.todonatacion.com/deporte/sed-ejercicio-deporte-agua.php

http://www.dietas.net/tablas-y-calculadoras/calculo-del-gasto-calorico-diario/

http://www.ofertasport.com/2009/5/11/607/calculadora-de-calorias---calcula-cuantas-calorias-debes-consumir-a-diario-para-llevar-una-dieta-equilibrada

http://www.alimentacionsana.org/informaciones/novedades/Alimentacion%20para%20Sedentarios.htm

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http://es.wikipedia.org/wiki/Dieta